¿Qué es el handpan y para qué sirve?
El handpan es un instrumento musical relativamente reciente que ha ganado una notable popularidad en todo el mundo debido a su sonido único, relajante y profundamente resonante. Aunque en sus primeros días fue visto como una creación experimental, hoy en día el handpan es un referente en las prácticas de música terapéutica y meditación. En este artículo, exploraremos en detalle qué es el handpan, su historia, su construcción y sus aplicaciones en diferentes contextos.
Origen y Evolución del Handpan
El handpan fue desarrollado en los primeros años del siglo XXI por los suizos Felix Rohner y Sabina Schärer, los fundadores de PanArt, una empresa que se especializa en la creación de instrumentos metálicos. El handpan es, de hecho, una evolución del steel drum o tambor de acero, un instrumento de percusión originario del Caribe. Sin embargo, el handpan tiene una diferencia clave: es tocado con las manos, lo que le otorga un sonido más suave y armónico en comparación con otros instrumentos de percusión.
Originalmente, el handpan fue llamado «Hang» por sus creadores, que significa «cúpula» en suiza-alemán, en referencia a su forma convexa. A pesar de su origen en Suiza, el instrumento tiene influencias de la música tradicional de todo el mundo, desde las percusiones asiáticas hasta los tambores de acero del Caribe.
Hoy en día, el handpan es conocido por su sonido armonioso y es fabricado por una variedad de creadores, cada uno utilizando su propia metodología y ajuste, lo que contribuye a la diversidad de sonidos y timbres disponibles.
Características del Handpan
Una de las características más distintivas del handpan es su forma. El instrumento está compuesto por dos hemisferios de metal que se ensamblan, creando una forma parecida a una cúpula o a un «platillo». La parte superior del instrumento tiene una serie de «notas» en forma de áreas afinadas, dispuestas de forma circular alrededor de un «tonal center» o área central. Las notas son tocadas con las manos y los dedos, lo que da lugar a sonidos suaves y resonantes.
Tamaño y Diseño
El handpan es un instrumento relativamente pequeño, por lo que puede ser tocado cómodamente en las piernas o sobre una superficie plana. En términos de tamaño, la mayoría de los handpans miden alrededor de 50 a 60 cm de diámetro y pesarán entre 4 y 5 kilogramos, dependiendo del material y la construcción.
En su diseño, el instrumento está compuesto por dos secciones principales:
- La parte superior: es la cúpula donde se encuentran las notas afinadas, que generalmente son entre 7 y 9 notas. Cada una de estas notas está afinada a una determinada frecuencia, y su disposición está pensada para ofrecer una gama musical armónica.
- La parte inferior: a menudo se denomina «pantalla», y generalmente es una superficie plana o ligeramente convexa, que puede estar vacía o contener una resonancia que amplifica el sonido.
Los handpans pueden estar afinados en una variedad de tonalidades, lo que permite a los músicos elegir un instrumento que se adapte a sus preferencias sonoras. Las tonalidades más comunes incluyen Do, Re, Fa, Sol, entre otras, pero algunos handpans pueden estar afinados en escalas exóticas o menos comunes, lo que los hace aún más únicos.
Material y Construcción
Los handpans están hechos de metal, generalmente de acero nitrurado o acero galvanizado, lo que les da la capacidad de producir un sonido rico y resonante. La técnica de fabricación es muy especializada, ya que el metal debe ser tratado de manera que resuene de forma armónica cuando se toque.
La fabricación de un handpan no es una tarea sencilla. El proceso involucra una técnica de modelado y afinación muy precisa. Cada nota en la parte superior del instrumento se crea mediante una serie de golpes y ajustes finos en el metal, lo que hace que cada handpan sea único en su sonido y calidad.
El Sonido del Handpan
El sonido de un handpan es una de las razones por las que este instrumento ha atraído tanta atención. El sonido es profundo, cálido y melodioso, con una resonancia que puede variar según el tipo de metal utilizado y la afinación del instrumento. El handpan es conocido por producir una mezcla de notas claras y brillantes junto con un timbre cálido y armónico, lo que hace que sea muy placentero al oído.
El instrumento es capaz de producir una gama de sonidos que pueden ir desde notas agudas, muy claras, hasta tonos más graves y resonantes, que pueden llenar una habitación con su vibración. Al ser tocado con las manos, el handpan también ofrece una dinámica de toque muy personal, permitiendo a los músicos hacer que el instrumento suene de manera suave y tranquila o más intensa y rítmica, dependiendo de su técnica.
¿Para qué Sirve el Handpan?
El handpan tiene una variedad de aplicaciones, desde la música terapéutica hasta el entretenimiento y la música experimental. A continuación, se detallan algunos de los principales usos y beneficios de este instrumento.
1. Terapia Musical y Meditación
Uno de los usos más populares del handpan es en la terapia de sonido y la meditación. Su sonido profundo y armónico tiene un efecto relajante sobre el cuerpo y la mente, lo que lo convierte en una herramienta excelente para reducir el estrés y la ansiedad. Las frecuencias del handpan pueden inducir a un estado de calma profunda, lo que favorece la meditación y la introspección.
Muchas personas usan el handpan en sesiones de yoga o en círculos de meditación, donde el sonido se utiliza como una forma de alcanzar un estado elevado de conciencia y relajación. Además, algunos terapeutas del sonido lo emplean para ayudar a las personas a superar bloqueos emocionales y energéticos, fomentando un estado de equilibrio físico y emocional.
2. Bienestar y Equilibrio Energético
El handpan también se utiliza en prácticas de bienestar personal, tanto en terapias energéticas como en el bienestar holístico. La vibración y las frecuencias del instrumento pueden tener un efecto positivo sobre el cuerpo, ayudando a liberar tensiones y equilibrar la energía de una persona. Esto es especialmente beneficioso para quienes practican técnicas de curación energética como el Reiki o la acupuntura.
Conclusión
El handpan es un instrumento único, versátil y profundamente armónico que ha encontrado su lugar en diversas áreas de la música, la terapia y el bienestar. Su sonido envolvente y relajante lo convierte en una herramienta perfecta para la meditación, la sanación y la creación musical. Si bien es relativamente nuevo, el handpan ha ganado rápidamente popularidad por su capacidad para evocar emociones profundas y su habilidad para transformar cualquier espacio en una experiencia sonora envolvente.